こんにちは！ヨン韓医院院長のホン・ジヨンです。
しとしとと雨が降る火曜日です。こんな天気だと、心も体もどんよりとしてしまいますね。
健康保険審査評価院によると、うつ病を訴えて病院を訪れる患者数は、他の季節に比べて秋に特に多いそうです。実際に秋になると、憂鬱感や無気力感を訴える、いわゆる「秋バテ（秋に憂鬱になること）」の方が多く見受けられます。
その理由は様々ですが、季節的・環境的な影響により日照時間が減少し、体内のセロトニン分泌が減ることが主な要因と言えます。
秋を避けて通ることはできませんし、どうにかしてこの憂鬱感を克服しなければなりませんが、私たちが手軽に実践できる方法はあるのでしょうか？まず実践していただけることは、まさに「ランニング」です！！
昨年、Kian84さんのフルマラソン挑戦記をきっかけに、ランニング人口が爆発的に増えたようです。彼もパニック障害を克服するためにランニングを始め、大きく改善したと言います。実は私も一ヶ月前から、ストレス解消と健康維持を目的として趣味でランニングをしています。
走ることには一体どんな効果があって、これほど多くの人々が熱狂しているのでしょうか？ランニングがうつ病やストレスと何の関係があるのかと疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。ランニングには、基本的な心肺持久力や血行の改善以外にも、神経精神的に非常に驚くべき効果があります。
ランニングは身体機能の向上だけでなく、
神経精神的にもポジティブな変化をもたらします。
ランニング中、脳は走ることに集中し、余計な雑念や心配を遮断します。コルチゾールの分泌を減少させ、ストレスへの感受性を下げてくれます。
30分以上走った時に感じられる「ランナーズハイ」は、エンドルフィンのおかげです。麻薬のような効果で幸福感と鎮痛作用をもたらします。
ランニング時に分泌されるアナンダミドは、強い幸福感、意欲向上、休息、食欲調節、鎮痛などのポジティブな短期効果を発揮します。
ランニングは新しい脳細胞の生成を助けるBDNFの分泌を促進し、学習能力や認知機能の低下を予防し、記憶力の減退を防ぐのに卓越しています。
私がランニングをしていて感じるのは、間違いなく余計なことを考えず、走ることにだけ集中できるという点です。目標とした距離や時間を完走した後はとても気分が良く、一日中エネルギーに満ち溢れます。当院の患者様から「院長のテンション、本当に最高ですね！！」と言われましたが、私のテンションにはランニングも一役買っているようです。
映画『キューティ・ブロンド（Legally Blonde）』の中に、私の好きなセリフがあります。
「Exercise gives you endorphins. Endorphins make you happy.（運動はエンドルフィンを出す。エンドルフィンは人を幸せにする）」
ランニングがもたらす幸福感を端的に表現した名言だと思います。朝が苦手な私が、辛い早起きをできているのも、すべてはこの走り終わった後の幸福感のおかげです。
私は不眠や憂鬱感、心理的な委縮状態にある患者様に、いつも「晴れた日には歩きながら散歩してください」「無理のない範囲で少しずつ走ってみてください」と生活習慣の指導をしています。こうした生活習慣だけでも、症状が改善される方が多くいらっしゃいます。